강아지가 늑대 소리를 내요 / 반려견 하울링 하는 이유 및 교정 방법

반려견이 '아울~' 하는 소리를 들어보신 적 있으신가요? 어릴 적 늑대 울음소리라고 생각했던 것과 비슷하죠. 실제로 강아지와 늑대는 유전적으로 약 99% 이상 비슷하다고 하니 납득이 가기도 합니다. 이렇게 '아울~'하는 소리를 하울링이라고 하는데요. 강아지가 하울링을 하는 이유는 다양합니다. 지금부터 그 원인과 대처법을 배워보겠습니다.

 

반려견 하울링 하는 이유

가장 많은 원인은 분리 불안 증상이 있을 때입니다. 주로 집에 혼자 남겨졌을 때 하울링을 하는 경우가 많은데요. 반려견이 보호자에 대한 의존도가 높기 때문에 보호자가 떠나 혼자 남겨진 것에 대한 불안과 스트레스를 표출하는 겁니다. 보호자가 다시 돌아오길 바라는 마음도 담겨있죠. 이 경우 빠르게 교정을 해주시는 것이 중요합니다. 아플 때 하울링을 하는 경우도 있는데요. 보호자에게 자신의 고통을 알리기 위해 하울링을 하게 됩니다. 관심받기 위해서 하울링을 하는 경우도 있습니다. 이 경우 잘못 학습이 된 경우가 많은데요. 하울링을 했을 때 보호자가 관심을 주거나 그만하라면서 간식을 줬을 때 이런 상황이 발생합니다. 간식을 먹기 위해 하울링을 하는 것이죠. 자신이 여기 있음을 알리려는 방식으로 하울링을 하기도 합니다. 공동주택이나 아파트처럼 다수가 모여있는 곳에서 어디선가 나는 다른 집의 강아지 하울링 소리에 반응해 같이 하울링을 하며 응답하는 경우도 많습니다. 이는 자연스러운 행동이니 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다. 특정 소리나 구급차나 소방차의 사이렌 소리에 반응하여 하울링을 하는 경우도 있습니다. 이렇게 특정 소리에 반응해 하울링을 하는 경우는 본능이니 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다. 마지막으로 위험을 감지할 때 하울링을 하는 경우도 있습니다. 주변의 다른 강아지나 보호자에게 경고를 보내는 것이죠. 이렇게 여러 원인이 있지만 현대 사회에서 하울링을 하는 대부분의 이유는 보호자로부터의 관심 때문인 경우가 가장 많습니다.

 

하울링 교정하는 방법

하울링을 멈추기 위해 가장 흔하게 실수하는 것이 바로 간식을 주는 것입니다. 일시적으로 하울링을 멈추기 위해 간식을 주는 건데요. 이는 강아지에게 하울링을 하면 보상을 받는다는 긍정적 활동으로 잘못된 인식을 심어줄 수 있기 때문에 조심해야 합니다. 이 때문에 이미 하울링이 학습이 된 경우 하울링을 하더라도 간식을 주는 것이 아닌 무시하는 방식으로 다시 교정을 해야 합니다. 하울링을 하더라도 보상을 받을 수 없다는 걸 인지시켜야 하죠. 간식뿐만 아니라 관심을 주는 것도 하시면 안 됩니다. 괜찮다고 쓰다듬거나 안아주는 것 역시 하울링을 긍정적인 행동으로 받아들일 수 있기 때문이죠. 무시하다가 강아지가 하울링을 멈추고 조용해졌을 때 그때 간식을 주시면 됩니다. 칭찬도 같이 해주고요. 이렇게 되면 강아지는 하울링을 멈추어야 보상을 받는다고 생각하겠죠. 물론 처음부터 교육이 바로 되지는 않습니다. 충분한 인내와 함께 문제 행동이 발생했을 때 여러 번 반복해 주시면 점차 나아지는 것을 보실 수 있을 겁니다.
하울링 자체에 대한 교육도 중요하지만 명령어 자체를 이해시키는 것도 효과적입니다. 간식, 손, 앉아와 같이 반려견이 알아들을 수 있는 단어들이 몇 개 있을 겁니다. 이처럼 조용, 그만과 같은 단어를 이해시켜 주는 것입니다. 강아지가 하울링을 하다가 조용해졌을 때, 혹은 짖다가 조용해졌을 때 조용, 그만과 같은 명령어를 외치며 간식과 칭찬 등으로 보상을 해주세요. 이 역시 여러 번 반복하여 반려견이 습득할 수 있도록 해주시면 문제 상황이 발생했을 때 효과적으로 대처할 수 있습니다.
분리불안으로 인한 하울링의 경우 불리불안 훈련을 동반해야 합니다. 평소에 너무 과한 애정과 과잉보호를 하고 있는 것은 아닌지 살펴보세요. 잘못된 애착관계를 바로 잡아주어야 문제 행동을 개선할 수 있습니다. 보호자가 집을 비울 때 강아지가 가지고 놀만한 장난감을 주고 가거나 노즈워크, 편안한 음악 재생 등을 활용해 강아지가 보호자 없이도 즐거운 시간을 보낼 수 있도록 해주시는 것도 좋습니다. 적절한 운동을 통해 에너지를 소모시켜 주는 것도 도움이 됩니다. 충분한 운동을 시켜주면 강아지의 스트레스가 완화되며 긴장감을 완화시킬 수 있기 때문입니다. 이렇듯 하울링은 다양한 원인에 의해 발생되니 그에 따른 적절한 교정 방법을 선택해 훈련시키는 것이 중요합니다.